DI Pekko Niemi aloitti huhtikuussa Pohjolan Voiman energianhallinnan asiantuntijana. Hän vastaa energiantoimituksen raportoinnista ja sen kehittämisestä, joissa datankäsittelytaidot ovat erityisen hyödyllisiä. Pekko näkeekin automaation ja tekoälyn merkityksen kasvavan energia-alalla, jossa ennustettavuus ja tehokkuus ovat keskeisiä. ”Sähkömarkkinoissa on aina uutta opittavaa. Itseäni kiinnostaa nyt erityisesti sähkön ja lämmön yhteistuotantolaitosten kannattavuuden kehittäminen”, Pekko kertoo.
Supersankarihaaveista sähkövoimatekniikkaan
Lapsena Pekko Niemen haaveammatit olivat lennokkaita: ”Lähinnä haaveilin tulevani supersankariksi”, hän naurahtaa. Yläasteella kuva kuitenkin tarkentui, kun tekniikka ja fysiikka alkoivat kiinnostaa. Opinto-ohjaaja neuvoi Pekon teknillisten opintojen pariin, ja lukion jälkeen hän jatkoikin Tampereen teknilliseen yliopistoon opiskelemaan sähkövoimatekniikkaa.
Valintaan vaikuttivat vahva intohimo alaa kohtaan ja varmuus siitä, että sähkövoima tarjoaisi vakaan työllistymisen tulevaisuudessa. Opintojen aikana Pekko erikoistui sähköverkkoihin ja innostui erityisesti sähkömarkkinoista. ”Siinä yhdistyvät ammatilliset mielenkiinnon kohteeni – sähkö, talous ja markkinoiden toiminta”, hän kuvailee.
Uusi näkökulma energia-alaan
Valmistumisensa jälkeen Pekko työskenteli neljä vuotta kantaverkkoyhtiössä keskittyen strategiseen verkkosuunnitteluun ja markkinamallinnukseen. Pohjolan Voimalle hänet johdatti halu tarkastella sähkömarkkinoita tuottajan näkökulmasta: ”Halusin ymmärtää, miten sähkömarkkinat toimivat tuottajan perspektiivistä, ja Pohjolan Voima tarjosi tähän oivan näköalapaikan.”
Erityisen kiinnostunut Pekko on yhteistuotantolaitosten (CHP) roolista sähkömarkkinoilla. ”Säästä riippumattomat CHP-laitokset takaavat sähkön saatavuuden myös tiukkoina pakkasjaksoina, mutta niiden kannattavuuden parantaminen on haaste, jota haluaisin olla mukana ratkaisemassa”, hän kertoo. Pekko arvostaakin työssään mahdollisuutta vaikuttaa sähköntuotannon jatkuvuuteen ja taloudelliseen kestävyyteen.
Datanhallinta ja automaatio tehostavat työtä
Pohjolan Voimalla Pekko keskittyy energianhallinnan prosessien, kuten raportoinnin, laskutuksen ja mittareiden kehittämiseen. ”Toistaiseksi suurin osa ajastani on kulunut päätehtävien haltuunottoon, mutta olen esimerkiksi päässyt jo kehittämään mittareita CHP-laitosten suorituskyvyn arviointiin”, hän kertoo.
Nopea oppimiskyky ja datankäsittelyosaaminen ovat olleet selviä etuja Pekon uralla. ”Pystyn tehostamaan työtäni merkittävästi koodaamalla erilaisia automaatioita”, hän sanoo. Pekko korostaa, että datanhallinta ja tekoäly ovat yhä tärkeämpiä energiateollisuudessa, jossa ennustettavuus ja tehokkuus ovat avainasemassa: ”Näiden osa-alueiden merkitys vain kasvaa, ja niiden hallintaan panostaminen on välttämätöntä.”
Ilmastoratkaisujen äärellä alalla, jossa voi aina kehittyä
Pekko uskoo, että sähkömarkkinat pysyvät hänen uransa keskipisteenä pitkään, sillä alan moniulotteisuus tekee siitä loputtoman oppimiskentän. ”Sähkömarkkinat ovat niin laajat ja yksityiskohtaiset, ettei niitä voi koskaan täysin hallita. Tämä takaa sen, että asiantuntijana voi aina kehittyä”, hän toteaa.
Suurimpana kehitystrendinä Pekko näkee energiamurroksen: ”Se pakottaa toimijat muuttamaan toimintamallejaan, ja uskon, että tämä trendi tulee jatkumaan pitkälle tulevaisuuteen.” Ennustamisen haasteet, teknologian kehitys sekä datan määrän ja tekoälyn kasvu myös ohjaavat sitä, millaiseksi ala tulevaisuudessa kehittyy.
Pekko ihmettelee, miksei useampi hakeudu alalle, jossa voi konkreettisesti vaikuttaa esimerkiksi fossiilisten polttoaineiden käytön vähentämiseen ja kestävän tulevaisuuden rakentamiseen. ”Energia-alan vähäinen vetovoima on yllättänyt, vaikka vastuullisuus ja ilmastokysymykset ovat monille yhä tärkeämpiä arvoja”, hän toteaa.
Energiaa työyhteisön positiivisesta vireestä ja aktiivisesta arjesta
Pekko viihtyy Pohjolan Voiman pienessä ja dynaamisessa työyhteisössä, jossa positiivinen henki ja arjen pienet piristykset, kuten ystävälliset tervehdykset ja tuoreet hedelmät toimistolla tekevät työpäivistä miellyttäviä. Toimistotyön vastapainoksi hän hakee energiaa aktiivisesta vapaa-ajastaan: ”Kesällä pyöräilen ja golfaan ja talvisin viihdyn pallopelien parissa. Vaihtelua arjen kiireisiin tuo myös erilaiset kulttuuriharrastukset”, Pekko kuvailee.